Jade cuanto cuesta

Precio del jade por gramo

El New York Times publicó un interesante artículo sobre el desorbitado aumento del precio del jade en China. Según el artículo, la demanda de jade entre los nuevos ricos de China "parece haber alcanzado un frenesí en los últimos uno o dos años". El precio del jade más fino se ha multiplicado por diez en la última década, hasta alcanzar los 3.000 dólares la onza, lo que lo hace mucho más valioso que el oro.

Me alegro de que alguien informe sobre esta tendencia, que empecé a notar a finales del año pasado. En el bautizo de mi hijo, en diciembre, un amigo mío vino de Estados Unidos para ejercer de padrino. En su último día en Pekín, le llevamos a los grandes almacenes para que eligiera un regalo para su esposa. Cuando vimos las piezas de jade expuestas, nos sorprendieron los precios. Varios brazaletes de aspecto modesto costaban más de 100.000 dólares la pieza, mientras que sólo algunos de los artículos más pequeños costaban menos de 1.000 dólares, y hay que tener en cuenta que se trataba de una tienda de barrio de gama media, no de un establecimiento de gama alta.

Cuando expresamos nuestra sorpresa a los dependientes, nos dijeron que el precio del jade había subido al menos un 50% en los últimos meses. En ese momento quise escribir sobre el tema, pero no sabía cómo confirmar lo que nos habían dicho. A diferencia del oro, que puede fundirse y tiene un precio bastante objetivo basado en el peso y la pureza, cada pieza de jade es única. Su valor depende de los ojos del observador y de evaluaciones más subjetivas de su tamaño, forma, translucidez, color y artesanía. Hasta donde yo sé, no existe un "índice del jade", sino una impresión general de la situación del mercado.

Precio del jade de 1 quilate

Figura 1. Recolectores de jade en el río Karakash, cerca de Hetian (también conocido como Khotan), en la provincia occidental china de Xinjiang. Se decía que el jade era masculino y, por tanto, atraía a las mujeres. Se creía que las noches de luna de otoño eran el mejor momento para encontrar jade, ya que el jade reflejaba la luz de la luna. Extraído del T'ien Kung K'ai Wu de Sung Ying-hsing, una enciclopedia china de 1637 d.C.

Aunque el descubrimiento de jadeíta en Myanmar se remonta al siglo VI d.C. o antes, y su primera entrada en China fue fechada por el sinólogo británico William Warry en el siglo XIII (Hertz, 1912), no cobró importancia hasta la dinastía Qing (1644-1914). Cuando el emperador Qianlong vio una pieza de este jade entre blanco y verde brillante, se sintió inmediatamente fascinado. Al enterarse de que procedía de un país salvaje al sur de Yunnan, envió columnas de tropas para asegurarse el suministro. Pero ni siquiera los mejores ejércitos chinos podían hacer frente a las dificultades del terreno y a la ferocidad de los habitantes de las colinas Kachin. Regresaron con las manos vacías, derrotados por la malaria, el barro y las tribus que se burlaban de los forasteros del norte. A partir de entonces, los comerciantes chinos nunca intentaron aventurarse en las colinas hacia las minas, contentándose con tratar con los kachin en las relativamente tranquilas llanuras de Mogaung.

Jade auténtico

¿Qué es el jade? Esta pregunta ha intrigado a la gente durante siglos. ¿Es un tipo de piedra preciosa? ¿Es un mineral? El nombre "jade" puede referirse a dos minerales de silicato: nefrita o jadeíta. Ambos son muy raros y bastante caros.

Pero, ¿por qué este mineral era tan apreciado por estas culturas? Parte de la respuesta tiene que ver con sus propiedades físicas. El jade es muy duradero, lo que lo hace perfecto para su uso en entornos hostiles. También es relativamente blando, por lo que se puede tallar y moldear con facilidad. Y lo que es más importante, el jade es conocido por su bello color verde, muy apreciado en joyería y decoración.

El jade también ha sido apreciado por otras culturas a lo largo de la historia, y algunas lo utilizaban para fabricar los objetos más delicados. En los tiempos modernos, el jade sigue siendo valioso para fabricar joyas, sobre todo en Asia Oriental.

Antes de descubrir los jades de jadeíta hacia 1863, la gente utilizaba el término "jade" para referirse únicamente a los jades de nefrita. La nefrita es una forma del mineral tremolita-actinolita. La mayoría de sus variantes son verdes debido a una alta concentración de hierro.

Jade birmano

Figura 1 Recolectores de jade en el río Karakash, cerca de Hetian (también conocido como Khotan), en la provincia occidental china de Xinjiang. Se dice que el jade es masculino y, por tanto, atrae a las mujeres. Se creía que las noches de luna otoñal eran el mejor momento para encontrar jade, ya que el jade reflejaba la luz de la luna. Extraído del T'ien Kung K'ai Wu de Sung Ying-hsing, una enciclopedia china de 1637 d.C.

Aunque el descubrimiento de jadeíta en Myanmar se remonta al siglo VI d.C. o antes, y su primera entrada en China fue fechada por el sinólogo británico William Warry en el siglo XIII (Hertz, 1912), no cobró importancia hasta la dinastía Qing (1644-1914). Cuando el emperador Qianlong vio una pieza de este jade entre blanco y verde brillante, se sintió inmediatamente fascinado. Al enterarse de que procedía de un país salvaje al sur de Yunnan, envió columnas de tropas para asegurarse el suministro. Pero ni siquiera los mejores ejércitos chinos podían hacer frente a las dificultades del terreno y a la ferocidad de los habitantes de las colinas Kachin. Regresaron con las manos vacías, derrotados por la malaria, el barro y las tribus que se burlaban de los forasteros del norte. A partir de entonces, los comerciantes chinos nunca intentaron aventurarse en las colinas hacia las minas, contentándose con tratar con los kachin en las relativamente tranquilas llanuras de Mogaung.